Мюнхен
Спустя 15 лет наследник трона стал королем и отдал все свои силы украшению Мюнхена. Людвиг I завершил строительство городской резиденции, обогатил город великолепными зданиями в классическом стиле, собрал коллекцию античной пластики и подарил ее подданным, открыв публичный музей под названием «Глиптотека». Приближенные ко двору художники, скульпторы, зодчие с одобрения монарха наполнили столицу великолепными произведениями искусства.
Король Баварии Людвиг I
Созидательный пыл Людвига I отчасти питали традиции рода, но в большей мере – восторженное проявление романтизма, к тому времени достигшего своего расцвета. Возможно, Мюнхен виделся ему подобным городу, описанному в романе «Жизнь одного бездельника» Иосифа фон Эйхендорфа: «…величественно светила луна, вдали мерцало море, небо во всю ширь искрилось и сверкало мириадами звезд. Там, внизу, раскинулся Священный город, в котором можно было без труда различить лишь длинную полосу тумана, будто спящий лев на безмолвной земле, и рядом горы, точно мрачные гиганты, взирающие на него».
Сын короля Максимилиана при крещении получил имя Людвиг Карл Август, отчасти в честь заочного крестного отца, французского короля Людовика XVI. Еще в детстве, обнаружив склонность к искусству, в большей степени к литературе и музыке, в отличие от отца он проявлял неприязнь к французам и потому отдавал предпочтение традициям родины. Наследник трона путешествовал по Италии, снискав славу мецената задолго до вступления на престол. Не ограничиваясь обучением у дворцовых наставников, принц бывал на лекциях в университетах Ландсгута и Геттингена. Несмотря на враждебное отношение к Наполеону, будущий баварский король воевал на его стороне против Пруссии и Австрии, лично командуя дивизией. До того как занять престол, наследник изредка навещал Мюнхен, постоянно проживая в замках Вюрцбурга и Ашаффенбурга. Его ближайшее окружение составляли не чиновники, а люди искусства, в частности художники Петер фон Корнелиус и Фридрих Овербек, датский скульптор Бертель Торвальдсен, одинаково прекрасный живописец и рисовальщик Вильгельм фон Каульбах.
По воспоминаниям современников, Людвиг, хотя и был расчетлив, не жалел денег на живопись, скульптуру, книги, порой отпуская большие средства театрам.