Нюрнберг
На рубеже тысячелетий близ старых римских крепостей под защитой еще крепких стен складывались ремесленные поселки. Постепенно выделяясь из сельского окружения, они становились центрами ремесел и торговли, одни угасали, другие процветали, медленно расширяясь, обретая права и установленный законом статус. В то время около 3 тысяч немецких городов разделялись на 3 категории: вольные, княжеские (епископские), имперские.
Первые по определению не имели хозяина и управлялись сначала народным собранием, а затем городским советом. Они могли иметь свое ополчение, пользовались правом высшего суда и самообложения налогами. Вторые, являясь собственностью графа, герцога, короля или духовной организации, вынужденно считались с запросами господина. За порядком в них следили управляющие (министериалы), но чаще все те же советы. В отличие от вольных городов, княжеские вершили только низший суд и платили хозяину назначенную сумму, иногда заменявшуюся налогом. Гораздо более широкие права, хотя и отягощенные обязанностями, имели имперские города, в малое число которых входил Нюрнберг. Их жители являлись вассалами императора и должны были служить своему сюзерену. Вначале довольно обременительные, со временем повинности становились все легче и малочисленнее, зато права расширялись, ведь зависимым людям подавали пример их вольные собратья.
Жителям Нюрнберга приятнее считать, что история их города началась с крепости Кайзербург, возвышающейся на холме среди старых кварталов. Это действительно так, если речь идет о городе имперском, о появление которого гласит памятная грамота 1050 года. Однако археологи относят появление построек на этом месте к более ранним временам, заявляя, что первые сооружения существовали здесь больше тысячи лет назад. Так или иначе, но мало кто станет спорить, что прекрасно сохранившиеся средневековые укрепления служат главным украшением Нюрнберга. Благодаря умелым рукам реставраторов они включают в себя наружную стену со рвом, никогда не заполнявшимся водой, и многочисленными башнями всевозможных форм.