Барселона
По прошествии веков буквально из скал выросли более внушительные храмы – архитектурные символы христианской веры. Из четырех ранних церквей уцелела лишь одна, посвященная святому Искле, в 1025 году ставшая центром одного из многочисленных монастырей ордена Cвятого Бенедикта Нурсийского. Устав союза создавался с учетом сурового климата западных стран, благодаря чему орденские монахи могли селиться там, где считали нужным, даже в самых глухих местах, подобных окрестностям горы Монсеррат.
Монсерратский отшельник
Древний и многочисленный, орден бенедиктинцев существовал с VI века, распространяя влияние на всю территорию Европы, причем без определенной организации и твердой связи между общинами. Отделенные друг от друга расстоянием и границами стран, братья жили по правилам, где предусматривалось разумное распределение времени, посвящаемого не только молитве, но и труду, как физическому, так и умственному. Выполняя завет отца-основателя, они считали своей главной задачей обращение в христианство язычников, также приобщение варварских народов к цивилизации, прежде всего к основному ее благу – образованию. В смятенную пору Великого переселения народов первый глава ордена, почтенный старец Кассиодор, обязал братьев заниматься науками и передавать знания другим. В бенедиктинских школах создавались, переписывались и бережно хранились рукописи, позже отнесенные к сокровищам раннехристианской культуры. Возраставшее богатство союза, строительство новых монастырей требовали увеличения числа монахов, поэтому установленный еще при Каролингах обычай принимать в орден только дворян, как и обыкновение раздавать аббатства в качестве доходных мест светским лицам, едва не привел к упадку.
В строгом смысле бенедиктинский союз не являлся орденом, поскольку его члены сохраняли полную независимость в рамках своих общин и были связаны только исполнением устава. Знатные и ученые бенедиктинцы не поддерживали настроения своего времени. Прозванные черными монахами из-за одежды темного цвета, братья не отличались кротостью и нередко совершали дурные поступки, благодаря чему постепенно утратили уважение народа.